Les 9 et 10 mai 2026, la Cité des Papes a vécu un grand moment de foi et de fraternité à l’occasion d’un double Jubilé exceptionnel réunissant de nombreuses confréries de pénitents venues du sud de la France, d’Italie et de Monaco.
Avignon accueillait en effet le centenaire de la Maintenance des Confréries de Pénitents, ainsi que le 800ᵉ anniversaire de la fondation de la Dévote et Royale Compagnie des Pénitents Gris d’Avignon (1226-2026).
Le Bailliage du Velay était dignement représenté lors de ce grand rassemblement spirituel. Les pénitents venus d’Allègre, du Puy-en-Velay, de Tence et de Saugues avaient répondu présents afin de témoigner de leur profond attachement aux traditions ainsi qu’à la communion fraternelle qui unit les confréries.
Les célébrations débutèrent le samedi 9 mai par l’Assemblée générale de la Maintenance, suivie d’une cérémonie de remise de médailles à douze membres, en reconnaissance de leur engagement fidèle au service de la Maintenance.
Le dimanche 10 mai fut marqué par un temps fort de ferveur et de recueillement. Dès 9 heures, les confréries se mirent en procession, précédées par le Régidor.
Dans son message, Son Éminence le cardinal François-Xavier Bustillo, évêque d’Ajaccio, rappela que « les pénitents se sont mis en mouvement, signe d’une Église en marche », invitant chacun à poursuivre, avec humilité et espérance, sa mission de témoignage chrétien dans le monde d’aujourd’hui.
À 11 heures, la messe pontificale fut célébrée en l’église Saint-Symphorien, place des Carmes, sous la présidence de Son Éminence le cardinal François-Xavier Bustillo, entouré de Mgr Yves Baumgarten, aumônier général des Pénitents, et de Mgr Jean-Marc Fonlupt, en présence du Père Abbé de l’abbaye Sainte-Madeleine du Barroux
À cette occasion, un message spécial de Sa Sainteté le pape Léon XIV, adressé aux pénitents présents, fut solennellement lu par Mgr Jean-Marc Fonlupt au début de la célébration. Dans son message, le Saint-Père appelait les pénitents à demeurer fidèles à leur vocation de prière et de pénitence, et à vivre pleinement la fraternité, ce bien précieux qu’ils sont appelés à témoigner et à porter au cœur du monde.
Dans son homélie, Mgr Yves Baumgarten exhorta les confrères à poursuivre avec fidélité leur chemin de sanctification personnelle dans l’humilité, la prière et le service.
À l’issue de la célébration eut lieu la traditionnelle transmission du Labarum entre la confrérie des Pénitents Gris d’Avignon et la Confrérie Saint-Aurélien, qui aura la charge d’accueillir, en 2027, la prochaine Maintenance.
Cette belle rencontre fraternelle s’acheva par la traditionnelle photo souvenir, puis par le repas confraternel, dans la joie du partage et l’espérance chrétienne, laissant à chacun le souvenir d’un moment de profonde communion.
