C’est sous un ciel voilé mais clément que s’est déroulée, ce mercredi 27 août, la sortie annuelle des prêtres aînés du diocèse, organisée avec le soutien fidèle de l’Association des Chevaliers Pontificaux. Une belle journée de rencontre, de recueillement et de partage, vécue dans la joie évangélique au sanctuaire de Notre-Dame de la Faye, à Aurec-sur-Loire.
Dès 9h30, un autocar quittait la Maison Nazareth avec à son bord dix prêtres et plusieurs membres de l’association. À Yssingeaux, trois autres prêtres se joignaient au groupe, avant de retrouver sur place, à Notre-Dame de la Faye, d’autres participants, dont Mgr Yves Baumgarten, notre évêque, ainsi que le père Florent.
Une messe fervente sous le regard de Marie
À 11h, après un temps d’accueil empreint de fraternité et de simplicité, les prêtres revêtaient leurs aubes pour concélébrer l’Eucharistie dans la petite chapelle, joyau niché dans la verdure. Mgr Yves Baumgarten présidait la célébration, entouré du père Florent de Rugy et de ses frères prêtres.
Dans son homélie, en ce jour de la fête de sainte Monique, mère de saint Augustin, Mgr Yves Baumgarten a médité sur la fidélité dans la prière, et sur la manière mystérieuse dont la volonté de Dieu se manifeste souvent là où l’on ne s’y attend pas. Une invitation à la confiance et à l’abandon, à l’image de Monique, patiente et persévérante dans la foi.
La mémoire vivante d’un lieu béni
Après la messe, M. Pierre Moulin a évoqué avec passion l’histoire touchante de la statue de la Vierge vénérée en ces lieux. Alors que les fidèles voulaient l’emmener jusqu’à La Chapelle d’Aurec, les bœufs s’étaient arrêtés, refusant d’avancer : un signe, interprété comme la volonté de la Vierge de rester à la Faye, où elle est désormais honorée.
Un temps fraternel autour de la table
L’apéritif, servi à l’extérieur, a permis aux participants de prolonger la convivialité dans une atmosphère détendue. Le repas a ensuite été partagé au restaurant La Frontière, dans la bonne humeur et les souvenirs partagés. Pour beaucoup, c’était l’occasion de retrouver de vieux amis, d’échanger sur la vie pastorale, et de revivre ensemble quelques moments marquants du chemin sacerdotal.
Un après-midi de découverte et de beauté
L’après-midi s’est poursuivi par une promenade dans le parc du château d’Aurec-sur-Loire où chacun a pu admirer le majestueux cèdre du Liban, témoin silencieux du temps. Puis, ce fut la visite de l’église Saint-Pierre qui abrite une remarquable statue de saint Pierre pape, datant du XIIIe siècle, couronnée d’une tiare : une œuvre rare, empreinte de grandeur spirituelle.
Enfin, le groupe a été accueilli au château du Moine Sacristain pour une visite commentée par Pierre Moulin (président de l’Association des Amis du Vieil Aurec), passionné et connaisseur. La journée s’est conclue autour d’un goûter apprécié de tous où les tartes aux fruits ont ravi les papilles.
Un rendez-vous fraternel tourné vers l’avenir
Vers 17h30, chacun reprenait le chemin du retour, le cœur rempli de gratitude pour cette journée bénie. La fraternité sacerdotale, le partage des souvenirs, et la beauté des lieux ont donné à cette sortie une dimension spirituelle profonde.
Tous se sont donnés rendez-vous l’an prochain, avec joie et espérance, pour une nouvelle rencontre à l’abbatiale saint Chaffre au Monastier-sur-Gazeille.
