Avant Noël s’ouvre le temps de l’Avent, qui commence cette année le 1er décembre 2019. Découvrez en quelques lignes cette période de l’année.
En “Avent vers Noël”…
Le temps de l’Avent (du latin adventus, « venue, avènement ») s’ouvre le 4e dimanche précédant Noël. L’Avent est la période durant laquelle les fidèles se préparent intérieurement à célébrer Noël. Historiquement, on sait que l’Avent avait surtout pour but de tourner notre prière et nos cœurs vers ce que l’on appelle les «fins dernières», autrement dit le retour du Christ, que tous les chrétiens attendent.
Aujourd’hui encore, notre Avent honore donc ces deux aspects : méditer sur le retour du Christ et la préparation de nos cœurs à célébrer Noël.
L’Avent, le début d’une nouvelle année liturgique
Le début de l’Avent marque aussi l’entrée dans une nouvelle année liturgique : celle-ci commence chaque année avec ce temps de préparation à Noël, pour s’achever une année plus tard à la même période.
L’Avent et ses traditions
Plusieurs traditions marquent le temps de l’Avent :
- La couronne de l’Avent : il s’agit d’une tradition populaire en provenance de Germanie au XVIe, un symbole chrétien de l’Avent qui se répandit ensuite dans de nombreux pays. Dans certaines familles, allumer une bougie de cette couronne, chaque dimanche de l’Avent, est l’occasion d’un temps de prière. Elle est composée de rameaux verts : ils indiquent le renouveau attendu de l’Enfant de la crèche. Les quatre bougies symbolisent les quatre dimanches pour préparer Noël : le premier invite à veiller dans l’attente du Seigneur, le second fait entendre la voix de Jean-Baptiste qui incite à « préparer les chemins du Seigneur », le troisième appelle à la joie car « le Seigneur est proche », le quatrième annonce les événements qui précèdent immédiatement la naissance du Christ.
- Le calendrier de l’Avent : cette tradition prend sa source en Allemagne au 19e siècle où certaines familles protestantes avaient pour coutume de mettre chaque matin, une image pieuse au mur et cela pendant 24 jours.
- Les marchés de Noel : les premiers remontent au 14e siècle en Allemagne et en Alsace.
Jean-Baptiste, un personnage clé de l’Avent
Saint Jean-Baptiste est une figure importante de l’Avent puisque c’est lui qui appelle le peuple à se convertir pour accueillir le Messie de Dieu. En effet, le Messie de Dieu ne s’accueille que par un cœur ayant le désir de se convertir à sa parole. Jean-Baptiste incarne l’esprit de l’avent puisque c’est le prophète de l’attente par excellence : il prépare les chemins du Seigneur, il montre l’agneau de Dieu, le Christ, qui vient dans le monde.
Quel rôle pour la Vierge Marie dans le temps de l’Avent ?
La Vierge Marie tient également une place toute particulière puisque son rôle et sa place dans l’accueil de Dieu au cœur de sa vie sont particulièrement offerts à notre prière. Qui d’autre mieux que Marie, dans l’attente de la naissance de son fils, peut montrer à l’Église, et donc à nous-mêmes, comment disposer nos cœurs à le recevoir ? Elle est la figure de l’attente et de la confiance en Dieu.
Qu’est ce qui change dans la liturgie ?
Quelques « signes » liturgiques vont marquer la période de l’avent : en plus de la couleur violette que revêtent les prêtres par les ornements liturgiques, on ne chante plus le Gloria à la messe du dimanche. Le Gloria est le chant des anges, on le «réserve» donc pour la nuit de Noël.
