Notre Dame de la Faye
La chapelle, aussi nommée sanctuaire de Notre-Dame de la Faye, est ouverte tous les jours de 10h du matin jusqu'à la tombée du jour. Elle est fermée plus tôt en hiver et plus tard aux beaux jours. C'est grâce à quelques bénévoles que l'ouverture de la chapelle est quasi permanente. Grâce à eux, chaque jour, de nombreux visiteurs viennent se recueillir et prier. Ils peuvent déposer dans l'urne réservée à cet effet leurs intentions de prière, leurs mercis. Beaucoup viennent confier toute leur famille à Notre Dame de la Faye.
Visiteurs pèlerins ou tout simplement de passage
La chapelle Notre-Dame de la Faye est avant tout un lieu de recueillement et de prière, apprécié aussi bien des pèlerins que des visiteurs et des promeneurs de passage. Son intérieur abrite une charpente remarquable ainsi qu’un triptyque retraçant l’histoire de ce lieu. Les vitraux, volontairement simples, apportent une lumière colorée et lumineuse lorsque le soleil les traverse. Un préau situé à proximité permet de s’abriter et de se reposer dans un environnement calme et préservé.
Le site a fait l’objet d’une restauration complète récente, réalisée par la municipalité d’Aurec-sur-Loire, qui en assure également l’entretien quotidien. L’autel situé à l’extérieur de la chapelle a été protégé afin de préserver son caractère sacré et de garantir le respect de sa vocation.
Par son environnement paisible et son caractère spirituel, Notre-Dame de la Faye demeure un lieu propice au recueillement, à la méditation et à la prière, dans un cadre naturel préservé. Le respect du calme, du caractère sacré du lieu et des aménagements contribue à préserver cet espace pour tous ceux qui viennent s’y recueillir.
Le sanctuaire de Notre-Dame de la Faye, à côté d’Aurec-sur-Loire, draine des pèlerins de toute la vallée de l’Ondaine, c’est à dire jusqu’à Firminy (département de la Loire) et même de Saint-Etienne.
Historique
La légende dit qu’un petit berger sculpta une statue de la Vierge et qu’un jour on le retrouva mort auprès de sa Notre-Dame. Elle dit aussi qu’un enfant mort-né retrouva la vie devant cette statue. Elle dit enfin que les habitants d’Aurec bâtirent la chapelle après une épidémie de peste arrêtée par la Vierge. La légende dit enfin que lorsque l’on vint, de nuit pour emporter la statue, les bœufs qui tiraient la charrette où l’on avait mis l’image sculptée par le petit berger, refusèrent de bouger. Même poussée par plusieurs hommes, la charrette ne put être remuée. La Vierge ne voulait pas quitter sa clairière.
L’histoire prend le relais pour nous dire qu’en 1870 les femmes du village d’Ouillas, tout proche, vinrent prier ici pour leurs époux ou leurs frères partis à la guerre. La Vierge de la Faye devint la protectrice des soldats, des prisonniers. En 1914, 3000 pèlerins firent le vœux de revenir chaque année après le rétablissement de la paix. Chaque année, le dernier dimanche d’août ce vœu est respecté.
Le couronnement
En 1935, l’évêque du Puy demanda le couronnement de la statue. Couronner une statue, c’est une manière de recommander un lieu de pèlerinage aux fidèles, de le désigner comme particulièrement vénérable et bénéfique. Ce couronnement fut célébré le 18 août 1935 devant 15 000 pèlerins.
Notre-Dame des prisonniers, des exilés et des affligés
La guerre de 1939-1945 fit de la chapelle de la Faye un centre de prière important. On inscrivit les noms des soldats, des prisonniers sur un registre : plus de 6000 noms y furent apposés. On portait leur photo. Chaque dimanche, la foule venait réciter le Rosaire.
Aujourd’hui de nombreuses personnes viennent seule ou en famille à "La Faye" confier un proche ou un ami : les photos de ceux qui sont ainsi confiés à la maternelle protection de Marie, les demandes, les intentions de prière sont déposées dans urne créée à cet effet pour éviter que les murs de la chapelle déjà recouverts d'ex-voto soient envahis.
On y vient en famille, on y vient seul aussi parfois, pour confier une détresse et chercher un peu de paix dans cette petite chapelle au milieu des arbres.
